— Ближе к делу! — поторопил Пабло. — Ты зарулил очень издалека. Какое отношение все это имеет к грядущей гибели томиноферов?

— Да, самое прямое! — неодобрительно глянул на него коротышка. — И у нас и у них самыми высокооплачиваемыми и востребованными на рынке являются товары и услуги запрещенные законом.

— Ты это случаем не о проституции говоришь? — недоуменно глянула на докладчика Ольга.

— Межвидовая проституция — это всего лишь частность, хотя и приносящая огромные доходы, — довольно кивнул Хулио. — Но я хочу остановиться на другом. На нелегальных «барахолках» межмирового сетевого пространстве повышенным спросом пользуются наркотики гормонального происхождения. Они разлетаются просто на ура!

— Чего, чего? — недоуменно нахмурил лоб Сенсей, честно пытаясь понять услышанное. — А это еще, что за пакость такая?

— Если позволите, — поднялся со своего мест Константин. — Я в силу ряда щекотливых причин, последние несколько лет, довольно плотно занимался проблемами, идущими параллельно с теми, о которых только что доложил коллега Хулио.

— Профессор, ты не на кафедре! — поторопил его Стилет. — Перед тобой не ученые мужи, а простые бандиты, то есть, повстанцы! Поэтому нельзя ли попроще, пока у меня не кончилось терпение?

— А если короче, то я, пожалуй, знаю, как уничтожить томиноферов, — задумчиво пробормотал Константин. — Правда, делать такие скоропалительные заявления, еще рано. По той причине, что я не могу гарантировать стопроцентного успеха, но обещаю сделать все что могу. Не буду вдаваться в подробности, но боюсь, что без вашей помощи, друзья, нам с Хулио не обойтись.

— Что мы должны делать? — решительно перешел от слов к делу Пабло.

— Мне понадобятся кое-какие железы внутренней секреции томиноферов, — будничным тоном сказал Константин, так словно речь шла о чем-то совсем обыденным.

— То есть ты хочешь, чтобы мы притащили тебе сюда томинофера? — спросил Стилет.

— Это было бы очень хорошо, — фыркнул Хулио, которому надоело непривычно долго молчать. — Но мы понимаем, что это трудновыполнимо.

— Ничего ты не понимаешь, гений хренов! — презрительно расхохотался Стилет. — Это не трудновыполнимо, это вообще невыполнимо, если тебе интересно мое мнение! Даже если нам удастся выкрасть томинофера, как мы попрем такую тушу через все джунгли по пересеченной местности? Ты об этом подумал?

— Мой друг, Хулио, несколько погорячился, — Константин миролюбиво поднял руки. — На первых порах нас вполне устроит, свежеоотрезанная голова томинофера.

— Ни хрена себе, час от часу не легче! — воскликнул Сенсей.

— Прошу простить мою непробиваемую тупость, — подала голос Ольга. — Но я всего лишь глупая женщина. Скажи мне, зачем вам понадобилась голова томинофера, да еще свежеотрезанная?

— Ну как же, ты не поймешь? — возмутился Хулио. — Константин выделит из его желез аналог гонадотропного морфина. Это такой естественный наркотик вырабатываемый организмом человека и прочих гуманоидов, для преодоления стрессовых ситуаций. Грубо говоря, если ты вдруг зарядишь мне коленом по яйцам, я взвою от боли. А чтобы я совсем не подох от болевого шока природа придумала этот гонадотропный морфин, который сразу же будет, впрыснут мне в кровь железами внутренней секреции. И после этого будет мне уже не так больно, и я возможно останусь живым.

— Совершенно верно, наркотики естественного происхождения — это защитный механизм человеческого организма, — поддержал друга Константин.

Хулио благодарно кивнул:

— А мы исходим из того, что томиноферы слепили нас с самих себя. Следовательно, у них в организме тоже имеется аналог этой дури естественного происхождения. Выделив это вещество, мы химическим путем значительно усилим интересующие нас свойства. После чего я выставлю его на межмировую «барахолку», как дурь нового поколения!

— То есть, если я правильно поняла, ты хочешь намекнуть, кое-кому, что неплохо бы использовать самих томиноферов в качестве сырья? — сделав круглые глаза, спросил Ольга.

— Именно! — восторженно взвизгнул Хулио.

— Оригинально! — по достоинству оценил Пабло взлет мысли. — Стилет собери ребят, и будьте готовы завтра утром отправиться на охоту за головами!

Глава 23

Несмотря на то, что Стилет сам отбирал бойцов для предстоящего задания, Хулио все же напросился к нему в группу. Кроме них там был Сенсей, капитан тороида, его помощник и еще три повстанца. Бывших вражеских пилотов Стилет взял с собой умышленно. Он так до конца и не поверил в их чистосердечное раскаяние и решил на деле испытать их лояльность повстанческому движению. По такому случаю, он даже выдал им оружие.

Памятую про Ольгины истерики, друзья решили, что кто-то один из них будет всегда рядом с ней. Поэтому на этот раз идти выпало Сенсею, а Влад остался в лагере. Это помогло избежать изматывающих душу сцен прощания, но Ольга все равно всплакнула и вязла с Сенсея слово, что он будет беречь себя. Ночь, предшествующую расставанию, они провели весьма бурно.

Охотники за головами вышли рано утром, когда солнце еще только позолотило зеленый купол джунглей. Весь лагерь еще спал, за исключением часовых. Углубившись во влажные от утренней росы заросли отряд двинулся прямиком в сторону Черного города.

По первоначальному замыслу Стилета они должны были расположиться возле какой-нибудь дороги и попытаться захватить томинофера. Но зануда Хулио сразу же добавил ложку дегтя к бочке меда. Он сказал, что за три дня пути, их трофей, то есть голова томинофера, на жаре безнадежно испортится и будет никуда не годен. Разозлившийся Стилет накричал на коротышку, что-то в том роде, что рефрижератор на колесах ему никто не приготовил. На что тот пожал плечами и вполне резонно заметил, что тогда можно вообще не затевать эту вылазку, если она заранее обречена на нулевой результат. Лично он с большим удовольствием дул бы текилу у себя в лаборатории в обществе Константина и философствовал на отвлеченные темы, чем тащился бы по колено в грязи черт те куда, и неизвестно зачем. Он еще хотел добавить про тупого командира, но вовремя сообразил, что это уже будет явный перебор. У Стилета и так уже глаза от бешенства повылазили из орбит, при этом он еще нервно хватался за рукоятку длинного острого ножа висевшего у него на поясе.

Сделав поправку в свои планы с учетом пожеланий Хулио, Стилет, удалившись от лагеря на расстояние равное одному дню пути, принялся кружить в поисках патруля томиноферов. Раньше для этих целей пришельцы использовали ксеносервусов, но теперь перебив их всех до единого вынуждены были сами заниматься грязной работой. Но они и тут нашли выход. Если их прислужники передвигались пешком, то гиганты привлекли для этого дела небольшие мобильные вездеходы. Хотя слово «небольшие», с учетом того, что каждая такая машина была рассчитана на транспортировку четверых томиноферов, звучало, по меньшей мере, странно.

Как остановить мощную бронированную машину, Стилет представлял довольно-таки слабо, поэтому решил действовать по обстоятельствам. А то, что эти обстоятельства рано или поздно возникнут, он нисколько не сомневался.

Вскоре они вышли на проселочную дорогу сплошь изъезженную огромными шипованными протекторами томиноферовских вездеходов. Судя по всему, движение здесь было достаточно оживленное. Рассредоточившись вдоль дороги, по двое, так чтобы находиться в пределах прямой видимости они залегли в кустах и стали ждать.

Если бы не реппелент собственного изобретения Хулио, москиты давно сожрали бы охотников за головами заживо. По тому, как гнус старательно облетал их, было видно, что снадобье получилось отменное. Никто так и не рискнул спросить Хулио, чем обусловлен такой убойный эффект реппелента, а попросту говоря, что за гадость он в него сунул?

За первый день патрули два раза проезжали по дороге, мимо застывших в оцепенении разведчиков. И каждый раз скорость вездеходов была достаточно высока. Из этого следовал вывод, что томиноферы, несмотря на свои пугающие габариты и мощное вооружение чувствуют себя неуверенно.