Когда до переднего томинофера оставалось всего ничего и казалось, что столкновения не удастся избежать, Борис прокричал:

— Уходи в бок, старый, крен на девяносто градусов!

Хепри повернул жука вправо и в этот момент, в коридор, проложенный ими, с шумом влетел передний томинофер, впритирку за ним туда заскочил второй. Теперь им не было нужды прожигать временное пространство, это за них уже сделал скарабей. Притормозив на долю секунды, преследователи кинулись к беззащитным беглецам, у которых теперь не было шанса скрыться.

Борис хлопнул Хепри по плечу и проорал ему в самое ухо:

— Если выживешь, передай человечеству привет, от старого алкаша!

После этого сапер скатился с панциря скарабея вниз. Хепри оглянулся и в ужасе смотрел на то, как Борис, прижимая к груди связку гранат, словно младенца ждал приближения обоих преследователей.

Передний томинофер приподнял штанги, с желтым плазменным шаром, чтобы не повредить их об стоящего в полный рост Бориса, и подмял человека под себя. Когда тело раздавленного сапера оказалось между первым и вторым преследователями, прогремел оглушительный взрыв. Хепри чуть было не сбросило со скарабея взрывной волной. Над головой его просвистели осколки, но по счастью его не задело, чего нельзя было сказать о жуке, от чьего панциря полетели куски хитина.

Впрочем, томиноферам повезло еще меньше. Их искореженные машины лежали грудой бесполезного металла, а сами окровавленные гиганты лежали переломанные, окровавленные не подавая никаких признаков жизни. Борис дорого продал свою жизнь.

Тем временем, скарабей вплотную приблизился к красной сфере, которая с громким чавканьем втянула в себя его и Хепри.

Глава 17

Утро преподнесло неприятный сюрприз. Сумка Стаса была на прежнем месте, но свертка с древними клинками в ней не было. Собрав всех вместе, Влад переводил тяжелый взгляд с одного лица на другое. Еще вчера вечером все были друзьями, располагавшимися по одну сторону баррикад, сегодня же вдруг выяснилось, что среди них находится предатель!

Влад лихорадочно соображал. Он сам и профессор были вне подозрений. Мустафа сам предложил устроить эту проверку их команды на вшивость, так что он вроде бы не мог быть вором. Хотя по большому счету, кто же его знает? Чужая душа потемки!

Сенсей со своей красоткой Ольгой, тоже были еще те штучки!

Влад ненавидел свое теперешнее состояние. Он терпеть не мог подозревать кого-то из своих. Сам будучи по своему складу натурой цельной словно высеченной из кремня и армированной сталью он редко сомневался в правоте того что делал. Теперь же он словно ступил на минное поле, где на каждом шагу его могла поджидать мина-ловушка, где белое могло оказаться черным и наоборот черное белым. Все было неоднозначно и расплывчато. Боже, как он ненавидел эту неопределенность!

— Кто это сделал? — задал Влад идиотский по своей сути вопрос.

Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что никто не встанет и не признается:

— Это сделал я! Простите меня, пожалуйста! Мне очень стыдно!

Все только переводили недоуменные взгляды друг на друга и пожимали плечами.

Про себя Влад уже решил, что, скорее всего, виновен либо Летун, либо Стас, либо Ольга и Сенсей. Хотя оставалась еще Алена. Но ему не хотелось верить, что эта славная девушка способна на подлость.

— Чего ты хочешь услышать? — неприязненно спросил Стас. — Я точно знаю, что не брал, эти чертовы ножи! А остальные пусть говорят сами за себя!

— Я не брал, — неожиданно серьезно сказал профессор. — А если бы и хотел, у меня все равно ничего не вышло бы. Ну, какой из меня ниндзя? Я старый, толстый и в силу этих обстоятельств очень шумный.

— Я что враг самому себе? — включился в прилюдное самобичевание Сенсей, обняв Ольгу за плечи. — Эти железки наша единственная надежда на сегодняшний день в борьбе против тварей! Нет, я не брал!

Ольга посчитала ниже своего достоинства говорить что-либо в свое оправдание. Летун лишь неприязненно пожал плечами, всем своим видом показывая, что подозревая его, Влад наносит ему смертельное оскорбление.

— Чего вы все на меня смотрите? — удивленно спросила Алена. — Если я подобно вам не колочу себя копытом в грудь, в доказательство своей невиновности, это еще не значит, что я украла ножи! А вот тот, кто громче всех орет «держите вора!» тот обычно сам и бывает этим самым персонажем!

— Ты это обо мне? — у Влада от такой наглости отвисла челюсть, и помутилось в глазах от гнева.

— Да уймись ты! — презрительно посмотрела на него Алена. — Ты же у нас прямой как линейка, стойкий оловянный солдатик! Без страха и упрека! Я Стаса имею в виду. Кто тут у нас самый первый как в обществе анонимных алкоголиков прилюдно начал душу изливать?

— Ты что дура? — уставился на нее Стас. — Или притворяешься?

— А за дуру ты у меня сейчас по фейсу схлопочешь! — начал угрожающе подниматься Летун.

— Сиди! — рявкнул Влад. — А ты Стас перестань обзываться!

— Я не обзывался, я чисто гипотетически выдвинул спорное предположение и спросил ее об этом! А вы вдвоем наперегонки сразу кинулись эту курицу защищать!

— Заткнись сейчас же, а то я сам тебя сейчас в лоб дам! — пообещал Влад.

— Ну вот, пожалуйста, что я говорила? — Алена, уперев руки в бока, подошла вплотную к Стасу и заорала на него благим матом. — Что сучонок правда глаза колет?

— Ну, все! — вскричал тот и бросился на свою обидчицу с кулаками.

Влад раскидал их в разные стороны как кутят, выписав Стасу в качестве утешительного приза еще и пинок в зад.

— Будете себя плохо вести, я вас под домашний арест посажу! — пообещал он.

— Можно подумать, что мы сейчас не под домашним арестом! — строптиво проворчала Алена, поправляя растрепавшуюся прическу и усаживаясь на свое место.

Все это время Ольга стояла, прислонившись к Сенсею, и также как он, неприязненно смотрела на спорщиков.

Влад понимал, что оказался в тупиковой ситуации. Если продолжать и дальше нагнетать истерию шпиономании, то все они в скором времени перессорятся и поотгрызают друг другу носы. Это в лучшем случае, а в худшем просто тупо поубивают друг друга, а негодяй, скорее всего, выйдет сухим из воды. Нужно было что-то срочно предпринимать, чтобы грамотно разрулить заваренную ими с Мустафой кашу. Разумнее всего, конечно же, было бы спустить все на тормозах. Но как это сделать?

Неожиданно Мустафа поднялся со своего места, и выйдя на середину комнаты бухнув толстой ладонью по столу подчеркнуто миролюбиво сказал:

— Предлагаю всем сдать оружие! Честно положить его вот сюда на этот самый стол! После чего я сделаю заявление, ибо я знаю, кто взял клинки!

Сказав это, он выудил из брючного кармана небольшой пистолет и положил его на край стола. Его предложение не вызвало понимания среди остальных членов команды. Никто не торопился расставаться со своим оружием, справедливо полагая, что лишившись, его он значительно снижает свои шансы на то, чтобы выжить.

Влад, тяжело вздохнув, бухнул свой автомат на стол, выложил оба пистолета, вслед за ними пришел черед тяжелого тесака-кинжала и трех метательных ножей. Свалив весь этот арсенал во внушительную кучу, он демонстративно отошел от стола на приличное расстояние.

Сенсей криво ухмыляясь, подошел к столу и положил на него свои два пистолета и старинный кривой кинжал Ольги.

— Все, мы до отвращения безоружны! — произнес он, так как был противен самому себе.

Сенсей лукавил, так как, у него еще оставались огромные набитые кулаки, ребром которых он свободно расшибал четыре кирпича и тренированные ноги, которыми он успел бы надавать пощечин всем в этой комнате, прежде чем те успели бы досчитать до четырех. Но как гласит народная мудрость «Лучшее карате — пистолет ТТ». Так что определенные сомнения в целесообразности своего разоружения у него все же остались.